海象骨骼研究为海洋野生动物保护提供信息

研究海象的科学家研究骨骼作为衡量环境变化影响的一种方法。这种对骨骼的研究可能为更多地了解和保护海洋野生动物打开大门。

水与环境研究中心主任尼科尔·米萨蒂描述了海象在不断变化的北极环境中面临的许多挑战。

“当我们面临气候变化时，海象有很多可能的压力源。它们可能会对健康产生不利影响，包括生殖能力下降，因为能量会转移到其他地方，基于营养的压力或弥补能量不足的压力，因为它们从陆地游到更远的地方觅食。拖运也有压力米萨蒂说：“它们成群结队地降落在陆地上，而不是分散在冰面上的小群体。”。

考虑到这些压力源，研究海象如何应对可能为保护其种群以及适应性机制如何帮助物种生存提供有价值的见解。

米萨蒂与劳拉·霍斯特曼·德恩（Lara Horstmann Dehn）一起担任一个大型研究机构的负责人，并与学生、研究人员和合作者一起开展工作，这有助于研究骨骼如何揭示生物体的许多生命。

“我们可以从骨骼中提取荷尔蒙，用于繁殖和压力，我们可以计算出你的饮食，生产力，我们可以通过对骨骼大小和性别的简单测量来观察，我们可以观察金属和污染物进入骨骼和牙齿的情况，我们已经了解到性成熟的年龄可以通过牙齿来了解，我们可以计算出来这些海象游泳的地方，”米萨蒂说。

随着环境科学测量方法的进步，米萨蒂希望这些工具也能应用于其他海洋哺乳动物种群。

随着更多关于海洋动物的数据的增加，关于如何最好地保护白令海地区的种群的决策可能开始有了选择。

“我们在这个项目中开发了所有这些新方法来确定断奶年龄、繁殖年龄、压力和性激素，我们可以比较1000多年，所有这些工具都可以用于管理和决策。我们还希望将其中许多方法应用于其他重要的海洋哺乳动物种群对所有住在白令海岸线上的人来说，”米萨蒂说。

在这个项目的范围之外，海象獠牙的研究可能为研究其他海洋野生动物提供了一种强有力的方法。

上图：海象脸部和獠牙的特写图片。照片由Pixabay提供，公共领域。